Un nou studiu condus de dr. Lee Smith de la Universitatea Anglia Ruskin (ARU) și un fost compatriot dr. Petre Cristian Ilie, urolog principal la Queen Elizabeth Hospital King's Lynn NHS Foundation Trust, publicat în revista Aging Clinical and Experimental Research a urmărit o asociere între nivelurile medii scăzute de vitamina D și numărul mare de cazuri de COVID-19 și ratele de mortalitate în 20 de țări europene.
Studii anterioare au raportat o asociere între nivelurile scăzute de vitamina D și susceptibilitatea la infecții acute ale tractului respirator. Vitamina D modulează răspunsul globulelor albe din sânge, împiedicându-le să elibereze prea multe citokine inflamatorii. Se știe că virusul COVID-19 cauzează un exces de citokine pro-inflamatorii cauzând furtuna de citokine care destabilizează funcția mai multor organe odată.
În Italia și Spania s-au înregistrat rate de mortalitate COVID-19 ridicate, iar noul studiu arată că ambele țări au la nivelul populației generale, niveluri medii de vitamina D mai mici decât populațiile din nordul Europei. Acest lucru se datorează în parte faptului că oamenii din sudul Europei, în special vârstnicii, evită soarele puternic, în timp ce pigmentarea pielii sau tenul masliniu specific, reduce, de asemenea, capacitatea de sinteza naturală de vitamina D.
Cele mai mari niveluri medii de vitamina D se găsesc în nordul Europei, datorită consumului de ulei de ficat de cod și suplimente de vitamina D și, eventual expunerii la soare prelungite. Națiunile scandinave se numără printre țările cu cel mai mic număr de cazuri COVID-19 și rate de mortalitate pe cap de populație din Europa.
Vitamina D s-a dovedit a proteja împotriva infecțiilor respiratorii acute, iar adulții în vârstă, grupul cel mai deficitar în vitamina D, sunt, de asemenea, cei mai grav afectați de COVID-19.
Trebuie să întelegem totuși că realizarea corelației nu înseamnă neapărat ca aceasta este cauza îmbolnăvirii și a mortalității ridicate prin COVID-1, iar numărul de cazuri din fiecare țară este afectat de numărul de teste efectuate, precum și de diferite măsuri luate de fiecare regiune pentru a preveni răspândirea infecției.
